Girls Hat Day Conjunta la Moda con Funcionalidad para Atraer Niñas a las Ingenierías

Aug., 23, 2012, San Diego, Calif. —  No es muy a menudo que escuches a un cuarto lleno de ado y pre-adolescentes discutir sobre tabletas, LEDs y servomecanismos como si fueran lo último a la moda en cuanto a accesorios  de Forever 21

Pero también, las muchachas que participaron en el Girls Hat Day Saturday – 'Día Sabado del Sombrero para Chicas’ – en la Universidad de California San Diego (UCSD), tabletas, LEDs  y servomecanismos Arduino son lo último en cuanto a accesorios (especialmente si están combinados con un poco de joyería y algunas piezas de adorno estratégicamente colocadas).

Girls Hat Day — es un “show muy exitoso”  de sombreros electro-mecánicos diseñados y construidos por niñas cuyas edades fluctúan entre los 5 y los 15 años – un evento con lo cual cierra el programa de extensión de cinco-semanas de duración realizado de manera conjunta por el California Institute for Telecommunications and Information Technology (Calit2) en  UC San Diego.
Este programa es dirigido por la  Directora de MyLab de Calit2, Saura Naderi y es patrocinado por ViaSat e intenta involucrar particularmente a niñas pre-adolescentes de comunidades marginadas y acercarlas con las ciencias y las ingenierías.

“Es verdaderamente muy motivante observar a una niña de 9 años, explicarle a una de 5 como funcionan los LEDs,” dice Naderi, quien se graduó de UCSD  en el 2007 de ingeniería eléctrica y es directora del proyecto de extensión  Variability Expedition con fondos de la National Science Foundation (NSF). “Estuve agradablemente sorprendida de lo bien que funciono todo. Yo había ordenado los ‘elementos decorativos’ para los sombreros – desde flores artificiales a animalitos de peluche – los cuales de cierta forma limitaban la creatividad de las niñas, pero que al final les permitió enfocarse principalmente con lo que tenían que diseñar.

Los resultados fueron – robandome una frase del New York Fashion Week – asombrosos. Con la canción de Beyonce “Run the World (Girls)” como acompañamiento, cada una de las 28 participantes realizaron su pasarela en la plataforma de astroturf portando sus sombreros, los servomecanismos girando a todo lo que dan y los LED’s parpadeando y emitiendo luces de colores.

Muchos de los sombreros reflejaban las personalidades de sus creadoras. Sereniti Davis una diva de siete años que lidereo  el desfile de modas con su sombreros con rayas de zebra, plumas color rosa-subido y caballitos de peluche, que bien pudiera ser uno de los sombreros exhibidos en las carreras de caballos en  Del Mar. Paris Payne de doce años, que fiel a su nombre, diseño un modelo a escala de la Torre Eiffel con animatronics de una pareja bailando en la punta.

“Lo que queremos que estas niñas aprendan es, tú tienes que ser tú, además de estar en el campo que estés,” dijo Ebonee Williams, una ingeniero quien ahora es la Directora del Gordon Leadership Center – Centro de Liderazgo Gordon’  de UCSD, presentadora invitada al desfile del Girls Hat Day fashion show.  “Las mujeres ven las cosas diferente. La ingeniería  es sobre resolución de problemas, y si no ves a estos desde ángulos diferentes, no vas a poder llegar a mejores soluciones. Con programas como  este, podemos jugar con mundos con situaciones que no siempre están presentes en el campo de las ingenierías.”
Esta temprana exposición al meollo de la ingeniería parecía tuvo mucho eco en muchas de las niñas participantes. Michelle Flemming, de 14 años, dijo que si un día decidiera estudiar ingeniería, “ahora ya tengo ciertas bases. Me divertí mucho haciendo los sombreros, así que sí, me gustaría mucho ser ingeniero.”

Además de aprender las cuestiones básicas de la electrónica y diseño de productos, muchas de las niñas adquirieron invaluables habilidades interpersonales como resultado de interactuar con ingenieras profesionales.

 “Ellas estuvieron interactuando con profesionistas del campo de la ingeniería aprendiendo que son personales normales como ellas,” remarcó Veverly Anderson, coordinadora del programa de jóvenes del Town & Country Learning Center, que es colaborador comunitario de Calit2 y proveedor de servicios de muchas de las niñas que participaron en el Girls Hats Day. “Cuando ellas interactúan con las ingenieros de UCSD y ViaSat, se dieron cuenta que ‘Ellas eran niñas como nosotras, fueron a escuelas publicas como nosotras y nosotras podemos ser como ellas!’ Aprendieron a actuar no nada más como adultos, sino como adultos profesionales.

Sharlanea Cleveland, madre de  China, de 11 años, reafirmaba lo que Anderson decía.  “Este programa le ha abierto las puertas a China, simplemente con aprender que hay algo que se llama ingeniería y como se practica,” dice. “No es solamente matemáticas y ciencia – es mucho más que eso. Pero esta experiencia también le ayuda a enseñarles a comportarse como damas. No se si lo notaron, pero esto no es muy común que lo aprendan en los ‘reality shows’ que la mayoría de estas chicas ven.”

A lo cual Anderson añadió: “Nosotros consideramos este programa nuestro ‘reality TV.’”

 by Tiffany Fox,  tfox@ucsd.edu